Höchste Ehren für Prof. Dr. Etienne François

TU-Professor mit dem französischen Orden "Légion d'Honneur" ausgezeichnet

Prof. Dr. Etienne François vom Frankreichzentrum der TU Berlin ist am 11. April 2001 auf Initiative des französischen Außenministers vom Präsidenten der Republik Frankreich mit dem höchsten französischen Orden, der so genannten "Légion d'Honneur", ausgezeichnet worden.

An die TU Berlin wurde Prof. François im Sommer 1999 berufen. Hier lehrt er am Frankreichzentrum vor allem die Geschichte der Frühen Neuzeit. Im Vordergrund stehen dabei Themen der französischen Geschichte in europäischer Perspektive. Deutschland und Berlin kennt Prof. François jedoch bereits aus langjähriger Erfahrung: 1943 in Frankreich geboren studierte er zunächst an der Pariser "Ecole Normale Supérieure" Geschichte. Schon während seines Studiums, das er 1968 abschloss, spezialisierte er sich auf die deutsche Geschichte der frühen Neuzeit. Von 1970 bis 1979 war er Wissenschaftlicher Assistent an der Universität Nancy II. Darauf folgte der erste Deutschlandaufenthalt, denn das französische Außenministerium machte ihm das Angebot, an der zwei Jahre zuvor am Max-Planck-Insitut für Geschichte in Göttingen gegründeten "Mission Historique Française" zu arbeiten. Hier blieb er sieben Jahre und baute die Institution zu einer Forschungseinrichtung aus, die sich der Vertiefung und Intensivierung der deutsch-französischen Beziehungen widmete. Parallel dazu lehrte er an der Universität Göttingen und habilitierte sich.

1986 ging Etienne François nach Frankreich zurück und lehrte als Professor zunächst an der Universität Nancy, ab 1989 an der Universität Paris I (Panthéon Sorbonne). Im Sommersemester 1989 war er Gastprofessor an der Universität Stuttgart und vollendete eine vergleichende Untersuchung zu Deutschland und Frankreich im Revolutionszeitalter.

Berlin lernte er Anfang der 90er Jahre als Fellow am Wissenschaftskolleg zu Berlin kennen. Der Aufenthalt sollte ursprünglich nur ein Jahr dauern. Doch es kam anders. Der französische Außenminister trat ein weiteres Mal an ihn heran und beauftragte ihn, in Berlin eine neue deutsch-französische Forschungs- und Ausbildungsstätte für Sozialwissenschaftler aufzubauen - das spätere Centre Marc Bloch. Damit begann er im Oktober 1992. Innerhalb weniger Jahre gelang es ihm, aus dem Centre Marc Bloch einen Knotenpunkt wissenschaftlicher Forschung und Kommunikation zwischen Frankreich und Deutschland zu machen.