Geballtes Wissen kostenlos

Seit kurzem können Internetsurfer kostenlos auf die Encyclopaedia Britannica, eine der angesehensten Nachschlagewerke, im WWW zugreifen: Unter http://www.britannica.com/ findet man den kompletten Inhalt der gedruckten Version, die immerhin 32 Bände füllt und 44 Millionen Wörter in 83.000 Artikeln beinhaltet. Zuvor hatte man nur während einer 30-tägigen Testphase kostenlosen Zugang, anschließend wurden 5 Dollar Benutzungsgebühr pro Monat fällig. Im Oktober war durch einen Bericht des Wall Street Journals bekannt geworden, dass der Herausgeber, die Encyclopaedia Britannica Inc, die Online-Ausgabe kostenlos zugänglich machen will. Die Ankündigung löste einen Massenandrang auf die Homepage der Encyclopaedia Britannica aus, woraufhin bereits am ersten Tag der Server zusammenbrach.

Der Server wurde mittlerweile ausgebaut, und der Zugang ist immer noch etwas schwerfällig, aber ein Abstecher lohnt sich immer. Der Einstieg in das Nachschlagewerk erfolgt entweder über fünfzehn Stichworte, die von Kunst über Wissenschaft bis zum Bereich Welt reichen, oder über eine Suchmaschine. Als Ergebnis liefert die Suchmaschine nicht nur Artikel der Enzyklopädie, sondern auch Links zu relevanten Büchern, Zeitschriftenartikel oder Internetseiten. Bei den Stichworten kann man sich über zahlreiche Verknüpfungen in weitere Unterverzeichnisse vorarbeiten. Als zusätzliches Schmankerl findet man auf www.britannica.com einen Tagestipp zu den Themen Geschichte und Bücher sowie einen News-Service der Washington Post mit Nachrichten aus den USA und Weltnachrichten. Fazit: Wer sich nicht von der englischen Sprache abschrecken lässt, findet auf der Site ein hervorragendes Informationsangebot.

cho