Was ist in unseren Waschmitteln drin?

TU-Wissenschaftlerin Corinna Asmussen erhält Peter B. Czedik-Eysenberg-Preis

Die Diplom-Lebensmittelchemikerin Corinna Asmussen hat für ihre Veröffentlichung über nichtionische Tenside, sogenannte Alkylethoxylate, den "Peter B. Czedik-Eysenberg-Preis 1998" erhalten. Der Preis wird jährlich von der Arbeitsgruppe Lebensmittelchemie, Kosmetik und Tenside der Gesellschaft Österreichischer Chemiker für herausragende Arbeiten jüngerer Wissenschaftler aus den Gebieten Lebensmittelchemie, Kosmetik- und Tensidchemie vergeben und ist mit 10.000 Schilling dotiert. Das sind umgerechnet rund 1.400 Mark. Professor Peter B. Czedik-Eysenberg, nach dem der Preis benannt ist, leitete rund 20 Jahre lang die Arbeitsgruppe.

In der Arbeit von Corinna Asmussen, die im Rahmen ihrer Promotion bei Prof. Dr. Hans-Jürgen Stan vom Institut für Lebensmittelchemie der TU Berlin entstand, geht es um die Bestimmung von Alkylethoxylaten, der wichtigsten Klasse der nichtionischen Tenside. Tenside werden vor allem als Wasch- und Reinigungsmittel, aber auch in Kosmetika eingesetzt. Bei der Herstellung dieser Produkte gelangen Alkylethoxylate in die Abwässer. Für die Aufbereitung der Abwässer bzw. zur Rückgewinnung der Stoffe ist es wichtig zu wissen, aus welchen Einzelkomponenten die Produkte bestehen.

Die Alkylethoxylate als technische Produkte bestehen aus zahlreichen Einzelkomponenten. Die entscheidende Frage ist, wie können alle Einzelkomponenten und ihre Verteilung im Gemisch mit dem geringsten Aufwand bestimmt werden? Die Methode der TU-Wissenschaftlerin hat einen entscheidenden Vorteil gegenüber anderen Bestimmungsmethoden: Die Einzelkomponenten müssen nicht in Form einer Reinsubstanz zur Verfügung stehen. Das heißt, alle Substanzen müssen nicht einzeln isoliert werden. Dazu bedient sich Corinna Asmussen einer speziellen Methode, der sogenannten Atomemissionsdetektion in Kopplung mit der Hochtemperatur-Gaschromatographie. Die Hochtemperatur-Gaschromatographie bewirkt eine Verdampfung und Auftrennung dieser Gemische in ihre Komponenten. Anschließend gelangen sie in ein etwa 3000°C heißes Helium-Plasma, was zur Aufspaltung in die einzelnen Atome der Komponenten führt. Anschließend werden die Atome angeregt, Licht auszusenden. Jedes chemische Element weist dabei eine spezifische Wellenlänge auf, was zur Bestimmung der Substanzen herangezogen wird.

Die Forschungen von Corinna Asmussen sind Teil der Untersuchungen, die im Sonderforschungsbereich 193 "Biologische Behandlung industrieller und gewerblicher Abwässer" an der TU Berlin durchgeführt werden. Ingenieure, Chemiker und Biologen beschäftigen sich hier in interdisziplinären Projekten mit Möglichkeiten der Aufbereitung von Prozeßwässern. Der Projektbereich E, in dem die TU-Forscherin arbeitet, befaßt sich mit der Behandlung von Prozeßabwässern der Tensid- und Emulgatorproduktion im Hinblick auf die Produktrückgewinnung bzw. den biologischen Abbau. Die Methode der Hochtemperatur-Gaschromatographie mit Atomemissionsdetektion, deren Veröffentlichung nun den Preis erhielt, wurde als Analysenmethode für solche Prozeßabwässer entwickelt. Vorrangig soll untersucht werden, ob sich bei der Produktrückgewinnung bestimmte Einzelkomponenten innerhalb der Alkylethoxylat-Gemische anreichern, die zu Verschiebungen in der Zusammensetzung und damit Änderungen von Produkteigenschaften führen.

Nach dem Abitur absolvierte die 1966 in Homberg/Efze geborene Corinna Asmussen eine Berufsausbildung zur Chemisch-Technischen Assistentin (CTA) und war anschließend drei Jahren in diesem Beruf tätig. 1991 begann sie ein Studium der Lebensmittelchemie an der Technischen Universität Berlin. Seit dem Ende des Studiums 1997 arbeitet Corinna Asmussen als Wissenschaftliche Mitarbeiterin im Sonderforschungsbereich 193 "Biologische Behandlung industrieller und gewerblicher Abwässer" an der TU Berlin.